L'impatto negativo di Ben Simmons viene eliminato davanti ai Sixers

Getty Ben Simmons dei Brooklyn Nets, Joel Embiid dei Philadelphia 76ers

L'ex stella dei Philadelphia 76ers Ben Simmons non si unirà alla sua squadra attuale, i Brooklyn Nets, poiché affronteranno la sua ex squadra nel primo turno dei playoff NBA. Tuttavia, secondo Mike Sielski del Philadelphia Inquirer, la sua assenza dalla serie potrebbe benissimo funzionare contro i Sixers.

"I Nets potrebbero stare meglio senza un ragazzo del genere... dal punto di vista puramente cestistico", ha detto Sielski. "Certo, quando hanno iniziato la stagione, avevano Kevin Durant e Kyrie Irving, e Simmons e la speranza che quei tre potessero portarli in una marcia di playoff profonda. Ma quella speranza svanì rapidamente, e i Nets cedettero Durant ai Phoenix Suns e Irving ai Dallas Mavericks, che ora hanno un approccio più equilibrato in attacco, soprattutto ora che Simmons non è lì a intralciare il lavoro."

Sielski ha chiesto all'allenatore dei Sixers Doc Rivers quale impatto avrebbe avuto l'assenza di Simmons sulla serie, cosa su cui Rivers non ha usato mezzi termini.

"Non lo toccherò", ha detto Rivers. "No, grazie. Passo. Non fa parte dei playoff, quindi non dobbiamo parlare di lui".

Rivers ha allenato Simmons per una stagione prima che quest'ultimo presentasse la sua richiesta di scambio l'estate successiva nel 2021.

Michael Pina di The Ringer ha mostrato in anteprima ogni singolo incontro del primo turno dei playoff NBA del 2023, anche se due di questi devono ancora essere ufficialmente scolpiti nella pietra. Quando è arrivato alla prossima serie dei Sixers contro i Nets, Pina si è chiesta se James Harden sarebbe stato pronto a perseguire la sua enigmatica prestazione verso la fine della stagione.

"Harden ha saltato sei delle ultime 11 partite di Philadelphia", ha detto Pina. "In quelli per cui si è vestito, Harden ha avuto alti e bassi (secondo gli standard estremamente elevati che si era prefissato in precedenza) mentre, secondo quanto riferito, aveva a che fare con un tendine d'Achille che, secondo Rivers, ora sta meglio."

Pina ha poi spiegato cosa crede potrebbe accadere se Harden giocasse male.

"Quanto è sano Harden? E se non lo è, i Sixers sono nei guai? I Nets hanno una difesa brulicante piena di difensori lunghi e fisici sulla palla che faranno del loro meglio per neutralizzare un pick-and-roll Harden-Joel Embiid cambiando, aiutando, blitz ed eseguendo un piano di gioco diversificato. Brooklyn ha anche il personale per stare davanti e disturbare Harden in isolamento. Mikal Bridges, Dorian Finney-Smith, Cam Johnson e Nic Claxton sono tutti più che in grado di sopravvivere su un'isola, soprattutto nei minuti in cui Embiid è in panchina".

In un'apparizione su FanDuel TV, Spencer Dinwiddie ha detto che crede che i Nets possano battere i Sixers se rallentano Embiid.

"Embiid è il probabile MVP, quindi ovviamente dovremo dare tutto ciò che abbiamo in termini di fermarlo", ha detto Dinwiddie a Fanduel TV. "Ma ad essere onesti, tra le teste di serie più importanti, probabilmente saremo i migliori se riusciamo a limitarlo e non fallarlo".

Dinwiddie crede anche che ci sia un difetto dei Sixers che i Nets possono sfruttare.

"Abbiamo voglia di difendere, ci sono modi in cui possiamo anche attaccarli. Mikal (Bridges) sta giocando ad alto livello. Sappiamo che non tornano esattamente in transizione. Vogliamo giocare veloci, siamo giovani. Noi capisco che non ci sono aspettative. A dire il vero, ci piacciono le nostre possibilità. "