Stati Uniti e navi da guerra cinesi quasi perse nello Stretto di Taiwan lasciano intendere che le acque diplomatiche sono ancora in difficoltà, nonostante le voci sui colloqui

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Si è trattato del secondo incidente mancato nel giro di poche settimane. Alla fine di maggio, un aereo cinese ha incrociato un aereo di sorveglianza americano sopra il Mar Cinese Meridionale.

Di Meredith Oyen

L’incontro in cui una nave militare cinese ha tagliato il percorso di un cacciatorpediniere statunitense nello stretto di Taiwan il 3 giugno 2023, ha portato sia Pechino che Washington a puntare il dito l’uno contro l’altro.

Si è trattato del secondo incidente mancato nel giro di poche settimane; alla fine di maggio un aereo cinese ha incrociato un aereo di sorveglianza americano sopra il Mar Cinese Meridionale.

Meredith Oyen, esperta di relazioni Cina-USA presso l’Università del Maryland, nella contea di Baltimora, aiuta a spiegare il contesto dei recenti incontri e come si inseriscono nelle crescenti tensioni tra i due paesi.

Ciò è avvenuto mentre gli Stati Uniti e il Canada stavano effettuando un transito congiunto sullo Stretto di Taiwan, uno specchio d’acqua che separa l’isola di Taiwan dalla Cina continentale. Washington effettua questi transiti abbastanza regolarmente, ma di solito non con un altro paese.

Mentre il cacciatorpediniere americano USS Chung-Hoon e la fregata canadese HMCS Montreal risalivano il canale, una nave da guerra cinese passò e virò lungo il percorso della nave statunitense a una distanza piuttosto ravvicinata, secondo il Comando Indo-Pacifico degli Stati Uniti. Di conseguenza, la USS Chung-Hoon dovette ridurre la velocità per evitare una collisione.

Gli Stati Uniti hanno definito l'incidente una manovra "pericolosa" da parte dei cinesi e hanno protestato perché è avvenuto in acque internazionali.

La prospettiva di Pechino è che gli Stati Uniti e il Canada stessero “provocando deliberatamente il rischio” facendo navigare una nave da guerra attraverso le acque cinesi.

La Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare stabilisce che le "acque territoriali" di un paese si estendono per 12 miglia nautiche al largo delle sue coste: qualsiasi cosa sopra o sul mare in quella zona è considerata parte del territorio del paese. Dopodiché, c'è un'ulteriore "zona contigua" di 12 miglia, sulla quale uno stato costiero ha il diritto di impedire la violazione delle leggi "doganali, fiscali, sull'immigrazione o sanitarie", secondo il trattato delle Nazioni Unite.

A complicare le cose, Pechino – firmataria della Convenzione sul diritto del mare, a differenza degli Stati Uniti – rivendica l’isola di Taiwan come parte della Cina. Secondo le disposizioni della convenzione delle Nazioni Unite, ciò significherebbe anche che Pechino può rivendicare le 12 miglia di acque territoriali al largo della costa di Taiwan, nonché una zona contigua di 12 miglia.

Ma anche nel suo punto più stretto, lo Stretto di Taiwan è largo circa 86 miglia. Quindi, anche accettando la rivendicazione territoriale di Pechino, secondo la legge delle Nazioni Unite, esisterebbe un canale che si trova al di fuori del suo territorio.

Ciononostante, Pechino rivendica la sovranità su tutte le acque tra Taiwan e la Cina sotto la sua zona economica esclusiva.

Nonostante non abbiano firmato la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare, gli Stati Uniti rispettano lo standard delle 12 miglia e considerano gran parte dello stretto come acque internazionali.

Per decenni gli Stati Uniti hanno regolarmente navigato navi attraverso lo Stretto di Taiwan. Nei momenti di tensione – in particolare durante la guerra di Corea e le crisi dello Stretto di Taiwan del 1954-55, 1958 e 1962 – gli Stati Uniti hanno schierato cacciatorpediniere nel canale come deliberata dimostrazione di forza militare e sostegno a Taiwan.

Ciò è continuato dopo che gli Stati Uniti hanno normalizzato le relazioni con la Cina nel 1978 fino ad oggi, con pochi incidenti che hanno causato il livello di recriminazioni “occhio per occhio” come nell’ultimo caso. Ma ci sono stati "quasi incidenti" nel cielo, in particolare il recente incontro aereo-aereo che ha preceduto questo incidente.

Ciò che vediamo sempre più spesso, però, è che i funzionari cinesi protestano contro questi transiti nello Stretto di Taiwan da parte degli Stati Uniti. E il numero delle proteste da parte della Cina è aumentato negli ultimi anni, di pari passo con l’aumento della tensione su Taiwan.