Litio

Secondo S&P Global, nel primo trimestre del 2023, le importazioni statunitensi di batterie agli ioni di litio sono aumentate di quasi il 66% rispetto all’anno precedente, raggiungendo l’incredibile cifra di 235.386 tonnellate.

Il primo trimestre del 2023 ha segnato l’undicesimo trimestre consecutivo di aumento delle importazioni di batterie e ha stabilito un nuovo record, superiore di circa il 24% rispetto al precedente record stabilito nell’ultimo trimestre del 2022.

I principali spedizionieri nel primo trimestre sono stati la cinese Contemporary Amperex Technology Co. Ltd., il più grande produttore mondiale di batterie agli ioni di litio; LG Energy Solution Ltd., con importanti stabilimenti in Corea del Sud, Cina e Polonia; e Tesla Inc., con sede negli Stati Uniti, che integra la produzione nazionale di batterie con importazioni dalla Cina.

Nel 2023, gli Stati Uniti hanno visto un notevole aumento nella costruzione di fabbriche di batterie agli ioni di litio, supportato da sostanziali incentivi fiscali sulla produzione forniti dall’Inflation Reduction Act del 2022. Questo sviluppo intende localizzare la produzione di questa fondamentale tecnologia di transizione energetica.

Tuttavia, gli Stati Uniti continuano a dipendere fortemente dal commercio internazionale per le sue batterie agli ioni di litio, in particolare dalla Cina, per soddisfare la crescente domanda di veicoli elettrici e di stoccaggio di energia elettrochimica come parte del loro impegno per ridurre le emissioni. Le importazioni di queste batterie sono salite a livelli senza precedenti.

I maggiori destinatari di queste spedizioni sono stati Tesla e Samsung SDS America Inc., una filiale del produttore sudcoreano di batterie Samsung SDI Co. Ltd. Altri destinatari importanti includevano Fluence Energy Inc., un integratore di sistemi di stoccaggio di batterie e un'affiliata di costruzione di batterie di NextEra Energia Inc.

Aziende come Fluence, Samsung, Tesla e LG Energy Solution sono tra quelle che si sono impegnate a costruire o espandere la produzione statunitense di batterie agli ioni di litio in seguito all’entrata in vigore dell’Inflation Reduction Act. Inoltre, Contemporary Amperex Technology sta collaborando con Ford Motor Co. alla produzione nazionale di batterie.

Nel primo trimestre del 2023, la Cina è stata il principale contribuente alle importazioni di batterie statunitensi, con una quota schiacciante dell’87,9%, rispetto al 77,5% di un anno fa. La Corea del Sud ha contribuito per il 3,2%, in calo rispetto al 4,7% dello stesso periodo del 2022. La Polonia ha aumentato la sua quota dall’1,4% al 3,1% e il contributo del Giappone è sceso drasticamente dall’11% all’1,2%.

La crescente domanda di batterie agli ioni di litio negli Stati Uniti, che ha portato a un’importazione da record nel primo trimestre del 2023, è una chiara indicazione della transizione energetica in corso e della maggiore enfasi sui veicoli elettrici (EV) e sullo stoccaggio dell’energia elettrochimica. Sottolinea inoltre il ruolo significativo del commercio internazionale, in particolare con la Cina, nel soddisfare questa domanda.

I dati sottolineano l’urgenza di aumentare le capacità produttive nazionali per soddisfare la crescente domanda. Suggerisce inoltre che, nonostante il rapido sviluppo di fabbriche nazionali di batterie agli ioni di litio, è probabile che la dipendenza dalle importazioni, in particolare dalla Cina, persista nel breve termine a causa dell’enorme volume della domanda.

Di conseguenza, mentre gli Stati Uniti continuano a rafforzare la propria produzione interna, il mantenimento di sane relazioni commerciali internazionali sarà fondamentale per raggiungere gli obiettivi di transizione energetica della nazione.