Ted Lerner entrerà nella Ring of Honor, oltre alle novità al Nats Park

Oggi è stato un altro passo verso il giorno di apertura con il tour mediatico annuale Novità al Nationals Park. I membri dei media locali si sono riuniti in un'altra giornata piovosa a South Capitol Street per vedere tutte le novità intorno allo stadio e assaggiare i nuovi cibi e bevande disponibili per la prossima stagione 2023.

Prima di passare alle cose divertenti intorno alla struttura, il tour è iniziato con la notizia che i Nazionali inseriranno il proprietario principale e fondatore Theodore N. Lerner nella loro Ring of Honor in una speciale cerimonia pre-partita del giorno di apertura.

Lerner, scomparso il mese scorso all'età di 97 anni, è stato nominato proprietario principale quando la sua famiglia ha acquistato i Nationals dalla Major League Baseball nel 2006 e ha portato la franchigia a quattro titoli della divisione East della National League e al campionato World Series 2019. Sarà il 24esimo individuo inserito nella Ring of Honor del Nationals Park e il suo nome sarà esposto sulla facciata dello stadio dietro casa base, sotto la suite del proprietario.

Creata nel 2010, la Ring of Honor rende omaggio ad alcuni dei membri più elitari e influenti delle organizzazioni Washington Nationals, Washington Senators, Homestead Grays e Montreal Expos.

Per onorare anche Lerner per tutta la stagione, i Nazionali indosseranno una toppa dedicata sulla manica sinistra di tutte le maglie in sua memoria. La toppa ovale porta le sue iniziali sotto tre stelle, che rappresentano DC, Maryland e Virginia.

I Nazionali hanno un programma completo di spettacoli sfarzosi in programma giovedì per la giornata di apertura contro i Braves. Con il primo tiro previsto per le 13:05, in anticipo si svolgerà una raffica di attività. I momenti salienti includono il famoso Budweiser Clydesdales che fa un giro nel quartiere di Navy Yard prima di finire al Nats Park per le foto dei fan dopo l'apertura dei cancelli alle 11:30, musica dal vivo e intrattenimento intorno allo stadio, e artisti di caricatura, pittori di volti e twister di palloncini in l'area picnic per famiglie.

Le cerimonie pre-partita sul campo inizieranno alle 12:20 e, oltre a onorare Lerner, includeranno un video del 15° anniversario del Nationals Park, l'inno nazionale eseguito da DC Washington (una tradizione diversa da qualsiasi altra) e un cavalcavia dei Capital Guardians of la Guardia Nazionale Aerea DC.

Le Nazionali non hanno ancora annunciato chi lancerà il primo lancio cerimoniale, quindi tienilo d'occhio nei giorni che precedono il giorno di apertura della prossima settimana.

Il programma promozionale di quest'anno prende il via anche il giorno dell'inaugurazione, con i primi 20.000 fan che riceveranno una maglietta City Connect nello stile delle famose uniformi a tema fiori di ciliegio del club che hanno debuttato la scorsa stagione. Altri omaggi di abbigliamento di questa stagione includono un cappello di feltro City Connect il 28 aprile e un berretto da baseball il 18 agosto. Gli omaggi da collezione includono una tazza commemorativa City Connect il 1 settembre e un calendario per animali domestici il 23 settembre.

I Nazionali indosseranno le loro uniformi City Connect per ogni partita casalinga del venerdì e del sabato, con alcune eccezioni, incluso il 15 aprile per il Jackie Robinson Day.

Per quanto riguarda i bobblehead, i Nazionali offriranno sei diversi omaggi durante la stagione, tra cui Josiah Gray City Connect il 15 aprile, CJ Abrams il 22 luglio e Keibert Ruiz il 22 settembre e due diversi gruppi di presidenti delle corse il 17 giugno (Teddy e Abe) e il 12 agosto (George e Tom).

Lo Star Wars Day preferito dai fan (e da questo giornalista) tornerà il 20 maggio, con un omaggio di camicie hawaiane da duello "lato chiaro contro lato oscuro". E l'evento Pride più longevo nei principali campionati ritorna per Night OUT il 6 giugno con un bobblehead di Screech Night OUT. Night OUT è una giornata a tema completo e un evento con biglietti speciali.

I Nazionali debutteranno anche con il loro primo Harry Potter Day l'8 luglio, presentando in omaggio le sciarpe di una delle quattro case della serie.

Altri eventi di base del Nationals Park torneranno durante tutto l'anno, come le serate con fuochi d'artificio, Pups in the Park, Ladies Night, College Day Series e Kids Run the Bases.